"Todas la regiones del mundo tienen sus leyendas. Unas más ricas, otras más simples, pero siempre relacionadas con la mitología o el pasado.
A veces éstas provienen de hechos reales, sucedidos en una época remota, que, con el correr del tiempo, al contarse y recontarse, se transforman, se enriquecen con elementos mágicos y adquiren dimensiones más allá de lo real.
En otras ocasiones representan la expresión simbólica e idealizada de los anhelos de sociedades primitivas. Estos, que quedan fuera de sus posibilidades y de sus conocimeintos, se realizan en forma figurada a través del simbolismo de la leyenda.
Por último, se originan por la expresión del temor ante circunstancias o sucesos que afectan en forma grave la vida de un pueblo y que el hombre no puede prevenir ni evitar. El suceso temido, la amenaza posible, se transforman entonces en una leyenda.
De estos dos últimos tipos encontramos algunas leyendas comunes en sociedades distantes y que no han tenido ningún contacto. Icaro, el ser mitológico de Grecia que volaba con alas pegadas con cera, y el hombre-pájaro de la Polinesia; el barco fantasma de la mitología nórdica y el Caleuche de Chilóe.
Chile tiene innumerables leyendas; unas anteriores a la Conquista, que forman parte de los mitos aborígenes; otras, que reflejan el contacto de éstos con los conquistadores; por último, las que nacen del sobrehumano esfuerzo de ocupar y dominar un territorio que encerraba enormes regiones desconocidas.
En esta colección, se recogen algunas de ellas que abarcan desde los desiertos del Norte hasta la Tierra del Fuego austral, como una pequeña muestra del muy variado acevo mítico y legendario del país.

Del prólogo de "Leyendas Chilenas" recompilado por Fernando Emmerich y publicado por Editorial Andres Bello.